Catalizador: síntomas y códigos

¿Qué hace el catalizador?

Transforma los gases más nocivos del escape en otros menos dañinos antes de que salgan por el tubo. Trabaja a temperaturas muy altas y necesita que la mezcla de combustible sea correcta para hacer bien su función.

También se le llama convertidor catalítico.

Por qué importa que funcione bien

Es de las piezas más caras del sistema de escape, y casi nunca falla por sí sola: se destruye por culpa de otra avería previa que nadie atendió. Un motor que quema aceite o que lleva meses con fallos de encendido termina arruinando el catalizador.

Cómo se nota que el catalizador está fallando

• Pérdida de potencia notable, sobre todo al acelerar o en subida
• Olor a azufre o a huevo podrido en el escape
• Testigo de motor encendido con códigos de eficiencia del catalizador
• Ruido de matraca metálica bajo el vehículo si el interior se ha desmoronado
• Consumo elevado y el motor que parece ahogarse a régimen alto

Por qué falla

1. Fallos de encendido prolongados: el combustible sin quemar llega al catalizador y lo sobrecalienta
2. Consumo de aceite o refrigerante del motor, que contamina el material interior
3. Golpes por badenes o pasos elevados que fracturan el monolito cerámico
4. Sensores de oxígeno degradados que llevan meses haciendo trabajar al motor con mezcla incorrecta

Cómo se comprueba antes de cambiar nada

• El diagnóstico compara la señal del sensor de oxígeno anterior con la del posterior: si ambas se parecen demasiado, el catalizador ya no está haciendo su trabajo
• Antes de sustituirlo hay que encontrar y resolver la causa que lo dañó, o el nuevo durará lo mismo que el viejo
• Un golpe suave con la mano en frío puede delatar el ruido interno de un monolito roto

El error que conviene evitar

Sustituir un catalizador sin arreglar antes lo que lo mató es tirar el dinero. Es la reparación donde más se repite ese error, porque el código apunta directamente a la pieza y no a la causa.

Códigos de avería que apuntan a el catalizador

En el catálogo hay 49 códigos relacionados con esta pieza. Si tu vehículo registró alguno de estos, es el punto de partida del diagnóstico.

• P0420: Eficiencia del sistema catalizador por debajo del umbral (Banco 1). Esto indica que el convertidor catalítico no está funcionando con la eficiencia esperada para reducir las emisiones de escape.
• P0430: Eficiencia del sistema catalizador por debajo del umbral Banco 2
• P2096: Sistema de ajuste de combustible posterior al convertidor catalítico demasiado pobre banco 1
• P0421: Eficiencia del catalizador 1 por debajo del umbral banco 1
• P1457: Sensor de temperatura eléctrico para el interruptor de encendido del convertidor catalítico calentado Banco 1
• P2097: Sistema de ajuste de combustible posterior al convertidor catalítico demasiado rico banco 1
• P1461: Señal de bajo voltaje en la compuerta del convertidor catalítico calentado
• P0422: Eficiencia del catalizador principal por debajo del umbral fila 1
• P0425: Sensor de temperatura del catalizador Banco 1 Sensor 1
• P0428: Sensor de temperatura del convertidor catalítico Banco 1 Entrada alta
• P0431: Eficiencia del catalizador 1 por debajo del umbral banco 2
• P0423: Eficiencia del catalizador calentado por debajo del umbral fila 1
• P0424: Temperatura del catalizador caliente por debajo del umbral fila 1
• P0426: Rango-rendimiento del sensor de temperatura del catalizador sensor 1 del banco 1
• P0427: Sensor de temperatura del convertidor catalítico Banco 1 bajo
• P0429: Mal funcionamiento del circuito del banco 1 del calentador del convertidor catalítico
• P0432: Eficiencia del catalizador principal por debajo del umbral fila 2
• P0433: Eficiencia del catalizador calentado por debajo del umbral fila 2
• P0434: Temperatura del catalizador caliente por debajo del umbral fila 2
• P0435: Sensor de temperatura del catalizador Banco 2 Sensor 1
• P0436: Rango-rendimiento del sensor de temperatura del catalizador Banco 2 Sensor 1
• P0437: Sensor de temperatura del convertidor catalítico Banco 2: entrada baja
• P0438: Sensor de temperatura del convertidor catalítico Banco 2 Entrada alta
• P0439: Mal funcionamiento del circuito del banco 2 del calentador del convertidor catalítico

Se muestran los 24 más consultados de los 49 totales.

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Cómo saber si es esta pieza

El código exacto lo da un escáner OBD-II, y es lo que separa el diagnóstico de la suposición. AutoNest lee esos códigos desde el puerto OBD-II de tu auto y te los explica por voz mientras conduces, sin que tengas que buscarlos en una lista.